Plastik in Öl umwandeln

Im Rahmen der globalen Klimakrise sind Plastikabfälle eines der sichtbarsten Probleme, die unsere Umwelt massiv belasten: Durch unsere Wegwerfgesellschaft gelangen bis zu 12,7 Millionen Tonnen Plastik jährlich in die Ozeane und belasten das dort vorhandene, empfindliche Ökosystem. Während teils gigantische Müllteppiche die Meeresböden überschwemmen und massiv verschmutzen, verenden zur gleichen Zeit Meeressäuger und Meeresvögel qualvoll an diesen Abfällen. Dabei führt insbesondere die einmalige Verwendung von Plastik zu einer globalen Flut der Verschmutzung, denn die Wiederverwendung des Kunststoffs ist begrenzt: In Deutschland werden gerade mal 17,3 Prozent der Plastikabfälle recycelt, wobei sich einige dieser Kunststoffe nur schwer wiederverwenden lassen. Dies liegt mitunter an den unterschiedlichen Herausforderungen, die ein reststofffreier Wertstoffkreislauf mit sich bringt. Für eine funktionierende Kreislaufwirtschaft und eine Umwandlung von Plastikabfällen in neue Produkte braucht es Verfahren, die einerseits zuverlässig funktionieren und andererseits qualitativ hochwertige und damit wirtschaftliche Produkte garantieren.

Professorin Sievers und Professor Willner der HAW Hamburg haben ein Verfahren entwickelt, durch das sich Plastikabfälle in Öl und damit in Brennstoff für die ebenfalls umweltbelastende Autoindustrie umwandeln lässt. Somit bekämpfen sie mithilfe ihres Verfahrens nicht nur das globale Plastikproblem, sondern bieten zudem eine Alternative für fossile Brennstoffe. Innerhalb eines zweistufigen Konzepts werden in einem ersten Schritt niedrigviskose Öle aus Plastik erzeugt, die in einem zweiten Schritt zu Produkten für den Petrochemie-, Brennstoff und Kraftstoffmarkt aufbereitet werden. Durch das vom Forschungsteam entwickelte Verfahren werden – für ein Recycling eigentlich ungeeignete – Plastikabfälle erfolgreich wiederverwendet und damit in den Stoffkreislauf zurückgeführt.